Años 70. El fracaso de una mision espacial en Hungria desencadena un cambio en la cupula de mando de los servicios britanicos. Uno de los defenestrados es el agente George Smiley. Cuando Smiley ya se ha hecho a la idea del retiro le encargan una mision especial. Hay sospechas de que un “topo” esta infiltrado entre las altas instancias del Servicio y solo alguien de fuera puede descubrirlo. Con ayuda de otros retirados y de algun agente fiel ira recabando informacion y encajando las piezas que le lleven al traidor. Por el camino encontrara historias de traicion ambicion y mentiras.