Emily Rose - Jennifer Carpenter deja el protegido ambiente de su hogar rural para ir a la universidad sin la menor sospecha de lo que le espera. Una noche sola en su dormitorio sufre la primera “alucinacion” y perdida de conocimiento aterradoras. Puesto que los ataques son cada vez mas frecuentes e intensos Emily catolica devota decide someterse a un exorcismo dirigido por el cura de su parroquia el padre Richard Moore - Tom Wilkinson. Al morir la joven durante el aterrador exorcismo acusan al sacerdote de homicidio negligente. Erin Bruner - Laura Linney una sobresaliente abogada defensora acepta de mala gana representar al Padre Moore a cambio de la seguridad de un contrato de sociedad con su bufete de abogados. A medida que el juicio avanza el cinismo y ateismo de Erin se tambalean debido a la fe inquebrantable del Padre Moore y a los hechos espeluznantes e inexplicables que rodean el caso.