Narra la verdadera historia sucedida a mediados de los ochenta cuando un boxeador problematico pero con talento intenta redimirse entrenando a su hermano menor. Dicky Eklund - Christian Bale era el orgullo de la ciudad de Lowell Massachusetts pues una vez tumbo al campeon del mundo Sugar Ray Leonard pero ahora se enfrenta a tiempos dificiles en su vida inmerso en una peligrosa mezcla de drogas y delincuencia. Mientras su hermano Micky Ward - Mark Wahlberg se ha convertido en el prometedor luchador de la familia cuya carrera esta en manos de su madre Alice - Melissa Leo. Sin embargo a pesar de su potente gancho de izquierdas Micky siempre acaba perdiendo. Tras un combate que nunca debio haber peleado Micky decide hacer caso a su nueva novia Charlene - Amy Adams y alejarse de su familia.