Matt Calder - Robert Mitchum llega a un campamento minero para hacerse cargo de su hijo de nueves Mark y agradecer a Kay - Marilyn Monroe la cantante del saloon que le haya cuidado. Padre e hijo se dirigen a la granja que ha comprado junto a un caudaloso rio pero su tranquilidad es interrumpida por la llegada de Kay acompañada de Weston un jugador profesional que huye con los caballos dejandoles indefensos ante el ataque de los indios. Su unica salida es huir en la balsa que a duras penas resiste el envite de las aguas bravas. En la huida y teniendo que superar numerosos peligrosos que se van encontrando a su paso Matt y Kay se iran enamorando poco a poco.