La pelicula nos situa en los Estados Unidos en la epoca de la Gran Depresion que surge unoss antes de la II Guerra Mundial y que perdura unoss despues de esta. En esa epoca vive Cecilia. Cecilia sufre la gran depresion pero sobre todo sufre porque su marido es un vago que no trabaja mientras ella trabaja muchisimo como camarera en una cafeteria de Nueva Jersey. Sus ingresos son los unicos que entran en casa. Cecilia necesita una distraccion para evadirse de su realidad y la encuentra en el cine. Siempre que puede se escapa para ver una pelicula lo que la ayuda a olvidar la vida miserable que lleva y a soñar que algun dia vivira como las estrellas de cine que ve en la gran pantalla. La Rosa Purpura de El Cairo es su pelicula favorita. Para su sorpresa un dia el protagonista sale de la gran pantalla y acude a ella porque quiere conocerla.