La historia transcurre en el Mar Caribe en el siglo XVIII. El aventurero capitan Jack Sparrow - Johnny Depp recorre las aguas caribeñas. Pero su andanzas terminan cuando su enemigo el Capitan Barbossa - Geoffrey Rush le roba su barco el Perla Negra y ataca la ciudad de Port Royal secuestrando a Elizabeth Swann - Keira Knightley hija del Gobernador - Jonathan Pryce. Will Turner - Orlando Bloom el amigo de la infancia de Elizabeth se une a Jack para rescatarla y recuperar el Perla Negra. Pero el prometido de Elizabeth Comodoro Norrington - Jack Davenport los persigue a bordo del HMS Dauntless. Ademas Barbossa y su tripulacion son victimas de un conjuro por el que estan condenados a vivir eternamente y a transformarse cada noche en esqueletos vivientes en fantasmas guerreros. El conjuro solo puede romperse si devuelven lo que robaron una pieza de oro azteca y saldan una deuda de sangre. El rescate de la bella Elizabeth sera una tarea dificil pues la maldicion es real y sera dificil enfrentarse con quienes no pueden morir...