Un joven guitarrista irlandes - Jonathan Rhys Meyers y una violonchelista - Keri Russell pasan una romantica e inolvidable noche de verano en Nueva York pero el azar los separa. De su breve encuentro nace August - Freddie Highmore un niño que por un destino fatal va a parar a un orfanato donde pasa una dura infancia. Con solo onces se gana la vida como musico callejero bajo la tutela de un siniestro y dickensiano personaje - Robin Williams que trata de explotarlo. El niño pronto se revela como un musico genial un nuevo Mozart que se servira de su talento para encontrar a sus padres.