Nueva York 1988. Un nuevo tipo de droga ha invadido la ciudad seguida por la mas feroz y aterradora oleada criminal que se recuerda. Superada en numero de hombres y de armas por las viejas y nuevas bandas de traficantes la policia pierde por termino medio dos agentes al mes. Ha estallado una guerra que amenaza con llevarse por delante a culpables e inocentes. Bobby Green - Joaquin Phoenix es el encargado de un club de Brooklyn frecuentado por la mafia rusa e intenta mantenerse al margen del conflicto. Pero Bobby tiene un secreto su hermano es el teniente de policia Joseph Grusinsky - Mark Wahlberg y ha seguido los pasos de su padre el legendario jefe de policia Burt Grusinsky - Robert Duvall. La relacion de Bobby con ellos empeora cuando su padre le advierte que tarde o temprano tendra que decidir de que lado esta