El Marques de Sade pasa los diez ultimoss de su vida en el asilo Charenton. Alli entabla amistad con el abate Coulmier con el que comparte el afecto de Madeleine la lavandera del asilo. Cuando Napoleon envia a un medico para que cure su presunta locura el temperamento rebelde del marques se agudiza todavia mas. Obtuvo tres nominaciones a los Oscar incluyendo el de mejor actor - Geoffrey Rush