Unoss antes de que comience la Segunda Guerra Mundial un joven llamado Guido llega a una ciudad de la Toscana italiana con la intencion de abrir una libreria. Alli conoce a Dora la prometida del fascista Ferruccio con la que se casa y tiene un hijo. Al estallar la guerra los tres son internados en un campo de exterminio donde Guido hara lo imposible para hacer creer a su hijo que la terrible situacion que estan padeciendo es tan solo un juego.