El Cairo 1917. Durante la Gran Guerra - 1914-1918 T.E. Lawrence - Peter O’Toole un conflictivo y enigmatico oficial britanico es enviado al desierto para participar en una campaña de apoyo a los arabes contra Turquia. El y su amigo Sherif Ali - Omar Sharif pondran en esta mision toda su alma. Los nativos adoran a Lawrence porque ha demostrado sobradamente ser un amante del desierto y del pueblo arabe. En cambio sus superiores britanicos creen que se ha vuelto loco. A pesar de que los planes de Lawrence se ven coronados por el exito su sueño de una Arabia independiente fracasara.