La vida de Andy Dufresne un joven banquero de exito cambia drasticamente cuando un tribunal le encierra injustamente de por vida en una prision de alta seguridad por el asesinato de su esposa y su amante. En la prision Andy traba amistad con Red Redding un preso atipico y muy respetado con el que descubre la mafia de sobornos y el mercado negro de la carcel. No solo se gana el respeto de los presos sino tambien el del despiadado director del centro para el cual trabajara como contable.