Es el inicio de las vacaciones pero el detective John McClane - Bruce Willis de la ciudad de Nueva York no esta de fiesta. Acaba de tener otra discusion con su hija adolescente Lucy - Mary Elizabeth Winstead y ha recibido una mision de rutina en la que debe detener a un joven hacker Matt Farrell - Justin Long para ser interrogado por el FBI. Pero para McClane lo corriente tiene el habito de convertirse en extraordinario metiendose abruptamente en el sitio equivocado en el momento equivocado. Con la ayuda de Farrell McClane lentamente comienza a comprender el caos que acaba de iniciarse y es que se esta llevando a cabo un ataque a la vulnerable infraestructura de los Estados Unidos deteniendo a toda la nacion. Pero el personaje que esta detras del complot Thomas Gabriel - Timothy Olyphant va muchas jugadas por delante de McClane mientras pone en practica sus increibles planes.