El doctor Malcom Crowe es un conocido psicologo infantil de Philadelphia que vive obsesionado por el doloroso recuerdo de un joven paciente desequilibrado al que fue incapaz de ayudar. Cuando conoce a Cole Sear un aterrorizado y confuso niño de ochos que necesita tratamiento ve que se le presenta la oportunidad de redimirse haciendo todo lo posible por ayudarlo. Sin embargo el doctor Crowe no esta preparado para conocer la terrible verdad acerca del don sobrenatural de su paciente recibe visitas no deseadas de espiritus atormentados.