Basada en hechos reales. El agente del FBI Joe Pistone debe abandonar temporalmente a su familia y hacerse pasar por un gangster el joyero Donnie Brasco. Sin embargo para ser aceptado por los mafiosos debe probar su lealtad y mostrar su capacidad para cometer crimenes. Su objetivo es investigar las actividades del clan de los Bonnano y para ello se gana la confianza de Lefty Ruggiero un cinico pistolero en decadencia que nunca consiguio acceder a las altas esferas del poder.