Carl Brashear nacio en Kentucky en el seno de una familia de campesinos negros cuyas vidas han estado fuertemente marcadas por el racismo. Mac el padre de Carl le enseña desde muy pequeño a valorar la perseverancia y a vencer los obstaculos que los demas le impongan a sus sueños. En el caso de Carl su sueño es pertenecer a la escuela de buzos de la marina de los Estados Unidos.