En el Japon de 1929 la niña de 9s Chiyo - Zhang Ziyi es vendida por sus padres para trabajar en la casa de Geishas de Nitta Okiya. Su hermana mayor Satsu no es aceptada y es enviada a trabajar en un prostibulo. En la casa la joven Chiyo conocera a Pumpkin otra niña que va a ser entrenada para convertirse en geisha asi como a las famosas geishas Hatsumomo - Gong Li y su rival Mameha - Michelle Yeoh.