Darren Shan es un buen estudiante que pasa el tiempo con Steve su mejor amigo y no suele meterse en lios. Pero el destino hace que un siniestro circo ambulante se cruce en su camino. Un vampiro llamado Larten Crepsley - John C. Reilly se ofrece a los chicos como mentor y les propone unirse uniendose al Circo de los Extraños un espectaculo con criaturas monstruosas como el Chico Serpiente el Hombre Lobo la mujer barbuda... Darren no tarda en convertirse en una codiciada presa tanto para los vampiros como para sus letales enemigos los vampenezes. El chico tratara de evitar que la inminente guerra acabe por arrancarle la poca humanidad que le queda.