Durante la Gran Depresion Ann Darrow - Naomi Watts una actriz de vodevil se queda sin trabajo. Su suerte parece cambiar cuando conoce a Carl Denham - Jack Black un empresario que lucha para abrirse camino en el mundo del espectaculo. A ellos se une Jack Driscoll - Adrien Brody un autor de teatro. Los tres emprenden un viaje a una remota isla donde Denham tiene previsto dirigir una pelicula. En una frondosa selva descubren a King Kong un gorila gigantesco y a una tribu de seres prehistoricos que han vivido ocultos durante millones des. Movido por su insaciable ambicion Denham planea la captura del gorila con el proposito de exhibirlo en Nueva York.