En 1957 en la pequeña localidad de Rockwell alguien ha visto como un enorme hombre metalico caia al mar. Un imaginativo niño descubre que se trata de un robot gigante cuyo apetito de metal es insaciable. Entre ambos nace una fuerte amistad pero el gobierno envia a un agente para investigar los hechos. El niño esconde a su nuevo compañero en la chatarreria de un amigo. Pero los habitantes del pueblo comienzan a sentirse aterrados porque creen que es una nueva amenaza en plena Guerra Fria..