Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial Salvatore Todaro esta al mando del submarino Cappellini de la Marina Real Italiana. En octubre de 1940 mientras navega por el Atlantico divisa la silueta de un mercante que navega sin luces en la oscuridad de la noche. Es el Kabalo que mas tarde resulta ser un buque belga y de repente abre fuego contra el submarino y su tripulacion italiana. Se entabla un breve pero encarnizado combate en el que Todaro hunde la nave enemiga a cañonazos. Y es en ese momento cuando el comandante toma una decision que pasaria a la historia.