Max Barber - Robert de Niro es un productor de cine de Hollywood de serie B que necesita encontrar un nuevo proyecto que le permita saldar su deuda con un jefe de la mafia local - Morgan Freeman. Decide emprender la produccion de una pelicula con escenas de accion de alto riesgo con el fin de provocar la muerte de su actor protagonista y poder cobrar asi el altisimo seguro solucionando definitivamente sus problemas economicos. El actor elegido es Duke Montana - Tommy Lee Jones una vieja estrella deprimida con problemas con la bebida el blanco perfecto para los planes de Max. Sin embargo los dias de rodaje pasan y no todo sale segun lo planeado.