El joven Jim Hasley - C. Thomas Howell recoge con su cadillac a un autoestopista John Ryder - Rutger Hauer en una carretera de Texas. Cuando John le confiesa a Jim que es un asesino y que espera que le recojan y le lleven para matar Jim lo deja en la cuneta y sigue adelante pensando que lo ha dejado atras. A partir de este momento los dos empiezan a jugar al gato y al raton. El asesino sigue matando y dejando pistas que inculpan al joven Jim de los asesinatos.