Un adolescente de Philadelphia siente una gran pasion por los pajaros. Esta aficion desata en el un deseo irresistible de aprender a volar un interes que lo lleva incluso a apartarse del mundo y a hacer diversos experimentos algunos de los cuales ponen en peligro su vida. El mejor amigo de "Birdy" es Al el prototipo de joven sano y normal. Los dos intervienen en la guerra del Vietnam de la que "Birdy" vuelve convencido de que es un pajaro.