Johnny Utah - Keanu Reeves un joven agente del FBI se infiltra en los ambientes del surf para desenmascarar a una banda de atracadores que como sello de identidad usan caretas de presidentes de los Estados Unidos durante sus golpes. Pero Johnny pronto se encapricha de la guapa Tyler - Lori Petty y ademas conoce a Bodhi - Patrick Swayze el jefe de la banda un hombre que vive al limite y que acaba ejerciendo una gran influencia sobre el joven policia.