Eddie Felson - Newman es un joven arrogante y amoral que frecuenta con exito las salas de billar. Decidido a ser proclamado el mejor busca al Gordo de Minnesota - Gleason un legendario campeon de billar. Cuando por fin consigue enfrentarse con el su falta de seguridad le hace fracasar. El amor de una solitaria mujer - Laurie podria ayudarlo a abandonar esa clase de vida pero Eddie no descansara hasta vencer al campeon sin importarle el precio que tenga que pagar por ello.