Con solo catorces Antoine Doinel se ve obligado no solo a ser testigo de los problemas conyugales de sus padres sino tambien a soportar las exigencias de un severo profesor. Un dia asustado porque no ha cumplido un castigo impuesto por el maestro decide hacer novillos con su amigo Rene. Inesperadamente ve a su madre en compañia de otro hombre la culpa y el miedo lo arrastran a una serie de mentiras que poco a poco van calando en su animo. Deseando dejar atras todos sus problemas sueña con conocer el mar y traza con Rene un plan para escaparse.