Russell Baze - Christian Bale y su hermano menor Rodney - Casey Affleck viven en el Rust Belt una zona desindustrializada que registra el indice de paro mas alto de los Estados Unidos. Russell trabaja en una aceria a punto de cerrar mientras que Rodney acaba de regresar de la guerra de Iraq. Ambos sueñan con marcharse para encontrar una vida mejor. Sin embargo un cruel giro del destino hace que Russell ingrese en prision y que su hermano se una a una violenta banda criminal.