Moderna version de "Romeo y Julieta". En el West Side de Nueva York un barrio marginal se disputan la hegemonia dos bandas callejeras los "sharks" son puertorriqueños y los "jets" de ascendencia europea. El jefe de los primeros es Bernardo que vive con su hermana Maria la cual acaba de llegar a Nueva York. Una noche en un baile coinciden los dos grupos y se desencadena una violenta pelea.