Narra la historia real de Newton Knight - McConaughey un granjero sureño durante la Guerra de Secesion americana - 1861-1865. Harto de defender los intereses de los grandes propietarios sureños decidio desertar se alio con otros pequeños granjeros y con la ayuda de los esclavos locales lidero un levantamiento cuyo resultado fue la transformacion del Condado de Jones - Mississippi en un Estado Libre. Su matrimonio con Rachel - Gugu Mbatha-Raw una antigua esclava y la creacion de una comunidad interracial convirtieron a Newton Knight en una figura muy controvertida.