Los Angeless 1947. Tras el hallazgo en un solar del cadaver descuartizado de una mujer joven el medico forense dictamina que antes de morir fue torturada durante dias. Un periodista bautiza a la victima como "La Dalia Negra" por su manera de vestir. Dos policias Bucky Bleichert - Josh Hartnett y Lee Blanchard - Aaron Eckhart amigos y antiguos boxeadores se encargan del caso. Ambos ademas tienen otra cosa en comun estan enamorados de la misteriosa Kay Lake - Scarlett Johansson antigua novia de un gangster... Basada en una novela de James Ellroy - "L.A. Confidential".