Despues de pasar veintes como prisionero politico en un campo de trabajos forzados en Siberia el arzobispo ucraniano Kiril Lakota - Anthony Quinn es inesperadamente liberado por el presidente de la Union Sovietica - Laurence Olivier que habia sido su carcelero en Siberia y enviado al Vaticano como asesor. Una vez en Roma el Papa Pio XII - John Gielgud que esta gravemente enfermo le nombra Cardenal. Mientras el mundo vive en un estado permanente de crisis con la Guerra Fria como telon de fondo.