Año 1940 en plena II Guerra Mundial. En las playas de Dunkerque cientos de miles de soldados de las tropas britanicas y francesas se encuentran rodeadas por el avance del ejercito aleman que ha invadido Francia. Atrapados en la playa con el mar cortandoles el paso las tropas se enfrentan a una situacion angustiosa que empeora a medida que el enemigo se acerca.