Hacia 1991 durante los primeros compases de la guerra civil que asolo la remota isla de Bougainville - Papua Nueva Guinea el señor Watts - Hugh Laurie un excentrico hombre blanco decide reabrir las puertas de la escuela y ejercer de maestro. Su metodo es combinar la lectura en voz alta de capitulos de Grandes esperanzas su novela favorita de Charles Dickens con la intervencion de las gentes del pueblo que quieran compartir consejos practicos acerca de como sobrevivir en su entorno. De esta forma el improvisado maestro logra atrapar el interes de sus jovenes alumnos cautivados por las aventuras y desventuras de Pip el joven huerfano protagonista de la novela de Dickens.