En 1942 en plena Segunda Guerra Mundial la flota alemana esta causandole a los Aliados un gran numero de bajas. Los submarinos de Hitler hunden cientos de barcos gracias a un sistema de comunicaciones llamado "enigma" que permite establecer con extraordinaria exactitud la posicion de los objetivos que hay que destruir. Un capitan norteamericano ha conseguido sin embargo detectar que las señales del codificador "enigma" proceden de un submarino aleman averiado el U-571 que se encuentra en mitad del Atlantico Norte. Rapidamente un grupo de oficiales aliados que se hacen pasar por alemanes son enviados para reducir a la tripulacion del U-571 y apoderarse del codificador con el fin de interceptar las comunicaciones alemanas.