El joven y solitario Clarence - Christian Slater celebra su cumpleaños como de costumbre viendo peliculas de kung-fu en un destartalado cine de Detroit. Estando en la sala conoce a Alabama - Patricia Arquette una rubia explosiva con la que tiene una noche de pasion. Ella en realidad es una prostituta pagada por el mejor amigo de Clarence como regalo de cumpleaños. A pesar de ello Clarence decide alejarla de la prostitucion pero tendra que enfrentarse con su chulo - Gary Oldman cuando va a recoger las pertenencias de Alabama.