En Roma durante el verano nobles decadentes arribistas politicos criminales de altos vuelos periodistas actores prelados artistas e intelectuales tejen una trama de relaciones inconsistentes que se desarrollan en fastuosos palacios y villas. El centro de todas las reuniones es Jep Gambardella - Toni Servillo un escritor de 65s que escribio un solo libro y practica el periodismo. Dominado por la indolencia y el hastio asiste a este desfile de personajes poderosos pero insustanciales huecos y deprimentes.