Alemania despues de la II Guerra Mundial - 1939-1945. Michael Berg - David Kross un chico de quinces pierde el conocimiento mientras regresa del colegio. Hanna Schmitz - Kate Winslet una mujer seria y reservada que le dobla la edad lo recoge y lo lleva a su casa. Entre ambos surge un apasionado y secreto idilio que se ve interrumpido por la misteriosa desaparicion de Hanna. Ochos mas tarde siendo estudiante de Derecho Michael vuelve a verla pero en una situacion que nunca hubiera podido imaginar.