Ayla una niña Cromagnon de 5s queda aislada de su tribu por culpa de un terremoto y es acogida por un grupo de Neanderthales que basan sus razonamientos y comportamientos en las experiencias de sus antepasados. Ayla que pertenece a una especie humana mentalmente mas desarrollada - "homo sapiens sapiens" introduce en la tribu adelantos e innovaciones y tiene un fuerte instinto de conservacion. Pero sus cualidades provocan el rechazo de los Neanderthales que acaban expulsandola de la tribu y dejandola al albur de un futuro incierto.