Año 1994. Gruwell - Hilary Swank es una joven profesora recien licenciada que empieza a dar clases de lengua en un instituto de Long Beach California. Sus alumnos que viven en barrios marginales estan marcados por la violencia de las bandas. Despues de un mal comienzo descubre como ganarse su respeto y confianza y como ayudarles a cambiar les habla de Ana Frank y de otros adolescentes menos afortunados que ellos que vivieron grandes tragedias y escribieron sobre ellas.