Para sobrellevar el insomnio cronico que sufre desde su regreso de Vietnam Travis Bickle - Robert De Niro trabaja como taxista nocturno en Nueva York. Es un hombre insociable que apenas tiene contacto con los demas se pasa los dias en el cine y vive prendado de Betsy - Cybill Shepherd una atractiva rubia que trabaja como voluntaria en una campaña politica. Pero lo que realmente obsesiona a Travis es comprobar como la violencia la sordidez y la desolacion dominan la ciudad. Y un dia decide pasar a la accion.