William Ludlow - Anthony Hopkins un coronel abandonado por su mujer ha criado a sus tres hijos en su gran rancho de Montana en las colinas de las Montañas Rocosas. La Primera Guerra Mundial - 1914-1918 y una bella mujer cambiaran el destino de todos ellos para siempre. Sus hijos son el indomito Tristan - Brad Pitt el sensato Alfred - Aidan Quinn y Samuel - Henry Thomas el menor que acaba de traer al rancho a su bella prometida Susannah - Julia Ormond.