Un encantador hombre de familia con un prometedor futuro Wade Porter - Stephen Dorff de repente lo pierde todo cuando accidentalmente mata a un ladron que se colo en su casa. Detenido por homicidio involuntario Wade es condenado a pasar tress en un centro penitenciario de maxima seguridad en el que las reglas de la sociedad no se aplican. Obligado a compartir celda con un infame asesino - Val Kilmer y sufriendo las brutales palizas orquestadas por el sadico jefe de los guardias de la prision - Harold Perrineau Wade pronto se da cuenta de que su vida esta en juego y de que si quiere sobrevivir tendra que convertirse en el recluso mas duro. Porque lo que no te mata te hace mas fuerte. Y en una prision estatal solo los mas fuertes sobreviven.