La pelicula The Hurt Locker transcurre durante la guerra en Irak. Una unidad de elite de artificieros norteamericanos actua en una caotica ciudad donde cualquier persona puede ser un enemigo y cualquier objeto una bomba. El jefe del grupo el sargento Thompson muere en el transcurso de una mision y es sustituido por el impredecible y temerario sargento William James - Jeremy Renner. Cuando falta poco para que la brigada sea relevada el imprudente comportamiento de James hara que dos de sus subordinados se planteen seriamente el riesgo que corren.