Ambientada en 1882 en el territorio del antiguo oeste de Nuevo Mexico “Appaloosa” cuenta la historia del policia federal Virgil Cole - Ed Harris y de su asistente y socio Everett Hitch - Viggo Mortensen quienes se han ganado una reputacion como agentes de paz en las ciudades sin ley que van surgiendo en esta tierra indomita. En la pequeña comunidad minera de Appaloosa un ranchero poderoso e implacable llamado Randall Bragg - Irons ha permitido que su banda de forajidos haga de las suyas en el pueblo. Tras el asesinato a sangre fria del policia federal de Appaloosa Cole y Hitch son contratados para llevar al asesino ante la justicia. Mientras reestablecen el orden en el pueblo Cole y Hitch conocen a la provocativa Allison French - Renee Zellweger una recien llegada cuyas tacticas poco convencionales amenazan con destruir el trabajo y la amistad de estos dos hombres de la ley.