En una pequeña ciudad del estado de Tennessee se juzga a un profesor por enseñar a sus alumnos la teoria de la evolucion de las especies. El darwinismo se enfrenta a una burda y fundamentalista teoria del creacionismo en una explosiva batalla judicial entre el abogado defensor Henry Drummond - Tracy y el lider ultraconservador Matthew Harrison Brady - March. Basada en hechos reales.