Massachusettss 80. Dicky Eklund - Bale un boxeador conflictivo pero con talento intenta redimirse entrenando a su hermano menor. En sus buenos tiempos habia sido el orgullo de su ciudad natal por haber tumbado una vez al campeon del mundo Sugar Ray Leonard pero despues vinieron los tiempos dificiles en los que se hundio en una peligrosa mezcla de drogas y delincuencia. Mientras tanto su hermano Micky Ward - Mark Wahlberg se ha convertido en una promesa del boxeo y las riendas de su carrera las lleva su madre - Melissa Leo. Sin embargo a pesar de su potente gancho de izquierdas siempre acaba derrotado. Tras un combate que nunca debio celebrarse Micky decide seguir el consejo de su novia Charlene - Amy Adams y alejarse de su familia.